El Ministerio de Educación despedirá al 20% de su personal durante la suspensión de clases

El Departamento de Educación de EE. UU. despidió a 466 empleados el 10 de octubre, lo que equivale a casi el 20 % de la fuerza laboral de la agencia, según documentos judiciales del Departamento de Justicia (PDF). Los despidos coinciden con el décimo día del cierre del gobierno federal, que ha obligado a aproximadamente el 87% de los empleados del Departamento de Educación a tomar licencias sin goce de sueldo (archivo PDF).

Los despidos son parte de un esfuerzo más amplio de la Casa Blanca para presionar al Congreso para que ponga fin al cierre del gobierno. El cierre comenzó después de que los legisladores no lograron aprobar un nuevo proyecto de ley de asignaciones cuando el año fiscal finalice el 30 de septiembre. El presidente Donald Trump y altos funcionarios de la administración ven los despidos como una respuesta necesaria a las estancadas conversaciones sobre atención médica y financiamiento de la inmigración. Sin embargo, también son parte de un objetivo más amplio de reducir el tamaño del gobierno federal, escribió en Twitter el director de la Oficina de Gestión y Presupuesto:

El Departamento de Educación ya está reduciendo su personal tras los despidos realizados a principios de este año. A partir de esta semana, el número de empleados a tiempo completo y parcial en el departamento se había reducido a aproximadamente 1.981, frente a 2.447 antes de los últimos despidos y más de 4.000 a principios de 2025. El departamento ya es la agencia federal más pequeña, pero supervisa una de las carteras financieras más grandes del gobierno federal (los sistemas de préstamos estudiantiles y ayuda financiera).

zonas más afectadas

La Oficina de Educación Primaria y Secundaria y la Oficina de Comunicaciones y Divulgación sufrieron las mayores pérdidas, según muestran los informes.

La Oficina de Educación Primaria y Secundaria supervisa la implementación de programas federales como el Título I, que brinda ayuda financiera a las escuelas que atienden a estudiantes de bajos ingresos. También monitorea el cumplimiento de los estados con la Ley Cada Estudiante Triunfa, que requiere que los estados evalúen si los estudiantes cumplen con las expectativas de su nivel de grado en lectura y matemáticas.

El equipo de participación estatal y local de la Oficina de Comunicaciones y Divulgación, que coordina con las agencias educativas estatales y locales, se ha reducido significativamente.

Dado que ambas oficinas operan a una fracción de su capacidad original, la capacidad del departamento para mantener la supervisión diaria y asignar fondos de manera efectiva puede verse retrasada o interrumpida.

La fuerza laboral reducida del sector agrava los desafíos existentes de despidos anteriores. Desde la primera ronda de despidos en marzo, las escuelas y universidades han informado tiempos de procesamiento más lentos para solicitudes de ayuda financiera y subvenciones.

Se espera que la pérdida de personal adicional ejerza mayor presión sobre los sistemas que manejan el servicio de préstamos estudiantiles, las distribuciones del Título I y la recopilación de datos estatales. Las oficinas responsables del cumplimiento de los derechos civiles y de la investigación educativa también han estado funcionando con personal limitado desde la primavera, lo que ha provocado algunos retrasos en los informes anuales.

El Departamento de Educación aún no ha confirmado qué roles específicos se han eliminado en los recortes de esta semana, pero reconoció que los recortes se aplican a varios departamentos.

El contexto más amplio del cierre del gobierno

Los despidos se producen mientras el Congreso sigue estancado sobre el gasto federal y la política de inmigración, sin que se haya aprobado ningún proyecto de ley de asignaciones desde que el año fiscal expira el 30 de septiembre.

Se ha ordenado a las agencias federales que implementen planes de contingencia para gestionar el cierre del gobierno (archivo PDF), en el que las operaciones del gobierno se han detenido o ralentizado. La Oficina de Gestión y Presupuesto dijo que los despidos son parte de un plan más amplio para reducir los costos operativos durante la interrupción de los fondos.

El Departamento de Educación todavía está procesando muchos elementos, como la FAFSA y los préstamos estudiantiles, simplemente porque estos elementos se subcontratan a contratistas. Pero la supervisión y la resolución de problemas no se produjeron.

Los recortes en el Departamento de Educación destacan por su alcance y oportunidad. A diferencia de una licencia temporal, un despido representa una separación permanente. Las reglas federales generalmente requieren un aviso de 60 días antes de tomar tal acción, pero pueden ocurrir excepciones bajo ciertas condiciones de cierre.

¿Qué pasa después?

Si bien el impacto total de los despidos tardará en hacerse evidente, se espera que la reducción de personal ralentice varias funciones clave que afectan directamente a los estudiantes y las instituciones educativas.

Puede haber retrasos en los desembolsos de subvenciones para proyectos K-12, particularmente aquellos relacionados con la rendición de cuentas estatal y los planes de mejora escolar. Las oficinas federales que manejan la ayuda financiera para estudiantes y la supervisión de la acreditación pueden enfrentar tiempos de respuesta más largos.

Si el Congreso llega a un acuerdo de financiación y termina el cierre, el departamento podría enfrentar decisiones difíciles sobre la recontratación y la reestructuración de funciones esenciales. Restaurar la capacidad en áreas críticas como la ayuda financiera, los derechos civiles y la rendición de cuentas del Estado podría requerir meses de reclutamiento y capacitación.

El Departamento de Educación actualmente tiene el personal más reducido en décadas, lo que deja a los estados, las escuelas y las familias inseguras sobre la continuidad de los programas educativos federales.

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