Un GPA alto y un examen opcional enmascaran las malas habilidades matemáticas universitarias

Un nuevo informe del Senado Académico de UC San Diego destaca preocupaciones increíbles sobre el estado de la educación superior: La proporción de estudiantes de primer año que obtienen resultados inferiores a los estándares de matemáticas de la escuela secundaria se ha multiplicado casi por treinta en cinco años.. El documento (PDF) describe un sistema de admisión tenso por cambios de políticas, pérdidas educativas pandémicas, inflación de calificaciones y una brecha cada vez mayor entre los expedientes académicos y las habilidades reales.

Estos hallazgos no provienen de críticos externos a la institución. Son propios de la universidad.

Señalan un problema flagrante en el corazón del sistema de educación superior pública de California: cada vez más estudiantes pagan matrícula de nivel universitario para recibir una enseñanza que se parece más a los libros de texto de la escuela primaria. Mientras tanto, en un año de demanda récord, los solicitantes académicamente sólidos, muchos de los cuales habrían estado mejor preparados para trabajos de nivel universitario, pueden ser rechazados.

El resultado final es que cientos, si no miles, de estudiantes pueden abandonar los estudios porque no pueden reducir la matrícula, lo que los deja potencialmente endeudados y frustrados por un sistema que no los prepara y puede engañarlos.

Los estudiantes de primer año de la universidad necesitan cursos de recuperación de matemáticas

Número de estudiantes de primer año matriculados en la Universidad de California, San Diego (UCSD) entre 2020 y 2025 Los puntajes de las pruebas de ubicación de matemáticas cayeron por debajo del límite de nivel universitario, saltando de menos del 1 por ciento a casi el 12 por ciento.. Los estudiantes aprobaron con gran éxito la escuela secundaria, según el informe. Casi todos completaron la secuencia de cursos de matemáticas requeridos por la UC (archivo PDF), muchos también tomaron cursos más allá de esa secuencia y una gran proporción obtuvo altas calificaciones en papel.

Sin embargo, cuando llegaron a UC San Diego y probaron qué curso de matemáticas requerido debían tomar, se quedaron estancados.

Matemáticas 2 es el curso de recuperación de larga data de la universidad, diseñado originalmente para abordar la brecha entre el contenido de Álgebra I, Geometría y Álgebra II que deben ofrecer las escuelas secundarias de California. Pero los maestros en el año escolar 2023-24 informan algo nuevo: muchos estudiantes no pueden realizar las habilidades que normalmente se enseñan en las escuelas primarias y secundarias.

En respuesta, los maestros rediseñaron Matemáticas 2 en 2024 para cubrir material consistente con los grados 1 a 8 (sí, los niveles de escuela primaria y secundaria) y crearon un curso adicional, “Matemáticas 3B”, para completar los temas faltantes en la escuela secundaria.

Más de 900 estudiantes de primer año están ingresando a Matemáticas 2 o Matemáticas 3B este año, lo que representa aproximadamente el 12% de la clase. Antes de 2021, esta cifra rara vez superaba el 1%.

Para los estudiantes, esto tiene graves implicaciones financieras. Los estudiantes de primer año que pagan matrícula en la UC ahora pueden pasar trimestres enteros (y en muchos casos varios trimestres) estudiando material que deberían haber dominado hace años. La universidad advierte que estos estudiantes tienen altas tasas de fracaso en cursos posteriores y muchas veces tardan más en graduarse, o nunca se gradúan.

Eso significa más dinero, más deuda por préstamos estudiantiles y más oportunidades de no ver nunca el retorno de la inversión potencial de la universidad.

Califique las preguntas sobre inflación y las preguntas opcionales del examen

Uno de los datos más sorprendentes del informe es el desajuste entre las calificaciones de la escuela secundaria y la preparación real. En 2024, más de una cuarta parte de los estudiantes de Matemáticas 2 obtuvieron un 4,0 perfecto en su curso de matemáticas de la escuela secundaria.

Según el análisis, la correlación entre el GPA de matemáticas y las puntuaciones de colocación es sólo de aproximadamente 0,25. Los estudiantes que sobresalen en sus expedientes académicos suelen estar menos preparados y algunos estudiantes que carecen de cursos avanzados obtienen mejores resultados en las pruebas de ubicación.

Conclusión: La inflación de calificaciones es real y las calificaciones de la escuela secundaria ya no pueden considerarse una medida confiable de la capacidad matemática. Esto es especialmente cierto a raíz de los cambios de puntuación y políticas de la era COVID, como el AB 104, que han permitido una mayor indulgencia en la puntuación.

La cancelación de los exámenes SAT y ACT sólo ha exacerbado el problema. Sin puntajes de exámenes estandarizados, UC San Diego depende más de expedientes académicos inflados y títulos de cursos autoinformados, que brindan poca información sobre si los estudiantes son capaces de manejar el trabajo cuantitativo de nivel universitario. Ésta es una de las principales razones por las que muchas escuelas de élite han puesto fin a sus políticas de exámenes opcionales.

Criterios no académicos y admisión directa

El año pasado, UC San Diego recibió 160,150 solicitantes, lo que significa que su decisión de admitir estudiantes no preparados no se debió a un bajo número de solicitantes. Lo que está garantizado es que el grupo de solicitantes estará lleno de estudiantes bien preparados.

Entonces, ¿cómo se admite a estos estudiantes? Proviene de reclutar más estudiantes de escuelas secundarias de bajos recursos, una prioridad de larga data en todo el sistema (casualmente, las brechas académicas se han ampliado dramáticamente).

UC San Diego ahora inscribe a más estudiantes de escuelas “LCFF+” (escuelas cuya inscripción se compone de un 75 % de estudiantes de bajos ingresos, estudiantes de inglés o estudiantes jóvenes de crianza) que cualquier otro campus de UC. Casi un tercio de los estudiantes de primer año de California provienen de dichas escuelas.

Los maestros señalaron que el objetivo de ampliar el acceso es importante, pero la capacidad para mantenerlos a la altura de los estándares universitarios es limitada. Como lo expresó el grupo de trabajo, inscribir a estudiantes que están mucho menos preparados “podría perjudicar a esos estudiantes y agotar los recursos educativos limitados”.

“[These admission practices] Correr el riesgo de dañar a estos estudiantes y agotar los limitados recursos docentes. “

Impacto en los estudiantes que se preparan para las matemáticas universitarias

El creciente número de estudiantes de primer año con poca preparación no sólo afecta a aquellos estudiantes que no están preparados, sino que también tiene efectos posteriores en los estudiantes que sí lo están.

Los profesores deben dedicar más tiempo a impartir cursos de recuperación, lo que limita su ancho de banda para la enseñanza de nivel superior. Los departamentos que dependen del cálculo (biología, psicología, ingeniería) reportan tasas más altas de estudiantes que repiten los cursos requeridos, lo que aumenta las presiones de programación y asesoramiento.

Para aquellos a quienes se les niega la admisión, los hallazgos del informe pueden plantear preguntas inevitables: si las universidades admiten cientos o miles de estudiantes que necesitan recuperación de matemáticas en la escuela primaria, ¿se quedarán excluidos los solicitantes mejor preparados?

Esa preocupación se ve aumentada por el hecho de que UC San Diego está recibiendo un número récord de solicitudes. Las familias razonablemente esperarían que una universidad selectiva admitiera estudiantes que estén preparados para trabajos de nivel universitario, no estudiantes cuyos expedientes académicos muestren preparación pero cuyas habilidades no coincidan.

Qué significa esto para los estudiantes y las familias

Para las familias, los hallazgos subrayan una realidad cada vez más importante: un GPA alto no garantiza que un estudiante esté preparado para matemáticas de nivel universitario.

Los estudiantes que estén considerando especializarse en matemáticas pueden necesitar (o querer) una verificación independiente de su preparación, mediante la realización de pruebas estandarizadas que les proporcionen una base justa.

Es posible que los padres también quieran que las escuelas secundarias sean más claras acerca de los estándares detrás de sus calificaciones. Lo que parece un buen expediente académico puede no coincidir con los niveles de habilidades reales, especialmente después de años de interrupción del estudio e inflación de calificaciones.

Por su parte, las universidades están bajo presión para conciliar los objetivos de admisión con las expectativas académicas. Como dice claramente el informe, ampliar las oportunidades sin proteger los estándares podría socavar la misión de las universidades públicas.

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