Nuevo proyecto de ley ampliará la definición de títulos profesionales

La Ley de Títulos Estudiantiles Profesionales, presentada por el representante Mike Lawler (R-N.Y.) y varios otros republicanos de la Cámara de Representantes, ampliaría la lista de títulos que se consideran “profesionales” según la ley federal. Si se aprueba, la reforma permitiría a los estudiantes de docenas de programas de posgrado pedir prestado hasta 200.000 dólares en préstamos federales directos, el doble del límite que se aplicaría de otro modo.

La propuesta se produce en medio de críticas de grupos comerciales de la industria y estudiantes sobre los próximos límites a los préstamos. Según la Ley de la Gran Belleza del año pasado, los préstamos Grad PLUS se cancelarán para los nuevos prestatarios a partir del 1 de julio de 2026.

Los préstamos directos para graduados estarán sujetos a nuevos límites para reemplazar el endeudamiento ilimitado de la Escuela de Graduados. Estos límites dependen enteramente de si el programa está clasificado como “graduado” o “profesional”.

Por qué es importante la definición de profesional versus estudiante de posgrado

Los programas de posgrado siempre han tenido esta clasificación, pero antes de OBBBA se utilizaba sólo con fines estadísticos.

A partir de 2026, estas definiciones se utilizarán para limitar el endeudamiento bajo el Programa de Préstamos Directos:

• Posgrado (maestría y la mayoría de programas de doctorado):
  $20,500 por año, con un límite de por vida de $100,000.
• Estudiantes profesionales (por ejemplo, estudiantes de derecho y medicina):
  $50,000 por año, con un límite de por vida de $200,000.

El objetivo político detrás del cambio es vincular más estrechamente la carga de la deuda con los ingresos, preservando al mismo tiempo límites más altos a las carreras que normalmente conducen a carreras mejor pagadas.

Pero este enfoque sólo funciona si la categoría “profesional” sigue siendo estrecha.

Muchos títulos que se sienten “profesionales” en el lenguaje cotidiano (como trabajo social, fisioterapia o salud pública) se consideran programas de posgrado estándar y están sujetos a un límite inferior de $100,000. Esto ha generado críticas desde la perspectiva del etiquetado, así como posibles limitaciones para futuros estudiantes que quieran ingresar a estos campos.

Lo que cambiaría la Ley de Títulos Profesionales para Estudiantes

Según la Ley de títulos profesionales para estudiantes, las categorías profesionales se ampliarán para incluir:

• Trabajo Social (RSU y DSW)
• Enfermería (MSN, DNP y PhD)
• Fisioterapia (DPT)
• Terapia ocupacional (MOT y OTD)
• Programa de asistente médico
• Salud pública (mph)
• Administración de Empresas (MBA y DBA)
• Contabilidad
• arquitectura
• educación y educación especial
• audiología

Estas nuevas incorporaciones se suman a lo que ya estaba incluido:

• Derecho (LLB o JD)
• Medicina (MD o DO)
• Farmacia (Pharm.D.)
• Odontología (DDS o DMD)
• Medicina Veterinaria (DVM)
• Optometría (OD)
• Medicina podológica (DPM, DP o Pod.D.)
• Psicología Clínica (Doctorado en Psicología)
• Quiropráctica (DC o DCM)
• Teología o Divinidad (MDiv o MHL)

El proyecto de ley también autoriza al Secretario de Educación a agregar “cualquier otro título” que cumpla con criterios amplios.

De hecho, los estudiantes que cursan un MBA, MPH, MSW o MEd pueden recibir $100,000 adicionales en préstamos federales en comparación con la ley actual.

Ventajas y desventajas

Para los estudiantes que consideran realizar estudios de posgrado después de 2026, hay mucho en juego.

Los estudiantes en programas de “graduación” deben recaudar más de 100.000 dólares a través de ahorros, préstamos privados o apoyo del empleador. Los estudiantes en programas “profesionales” pueden depender más de los préstamos federales, que ofrecen planes de pago basados ​​en los ingresos y opciones de condonación de préstamos que no están disponibles con los préstamos privados.

Los partidarios del proyecto de ley argumentaron que muchos de los programas recientemente incluidos son importantes ocupaciones de servicio público que requieren capacitación avanzada y soportan costos de matrícula crecientes.

Los críticos responden que recibir más préstamos federales no encarecerá la educación de posgrado e incluso puede alentar a las escuelas a aumentar las matrículas.

Los datos de ganancias subrayaron las preocupaciones. Los cursos que actualmente se consideran títulos profesionales tienden a generar salarios más altos. Los ingresos medios cinco años después de graduarse en estos campos son de unos 134.000 dólares, según el American Enterprise Institute, mientras que los ingresos medios de los programas incluidos en la expansión propuesta son de unos 75.000 dólares.

Esta brecha es importante porque, en última instancia, los pagos de los préstamos federales se basan en los ingresos. Pedir prestado $200,000 puede ser asequible para un médico o dentista, pero puede ser un desafío financiero para un trabajador social o un maestro.

debate político más amplio

El Congreso promulgó primero límites a los préstamos para graduados para frenar lo que los legisladores vieron como un círculo vicioso: los préstamos ilimitados permitieron a las universidades aumentar las matrículas mientras los estudiantes asumían deudas que a menudo eran imposibles de pagar.

La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que los nuevos límites a los préstamos ahorrarán a los contribuyentes casi $7 mil millones al año al reducir los costos de condonación de préstamos y las tasas de incumplimiento.

Quienes se oponen a la Ley de Títulos Estudiantiles Profesionales argumentan que ampliar las categorías profesionales para cubrir la mayoría de los programas de posgrado desharía gran parte del progreso. Se estima que la definición de la Ley puede aplicarse a aproximadamente el 70% de los prestatarios estudiantes de posgrado.

Los partidarios respondieron que los ingresos varían ampliamente según los campos y que los límites a los préstamos no deberían ser la única herramienta para controlar el costo de la educación de posgrado.

¿Qué pasa después?

El proyecto de ley enfrenta un camino incierto en el Congreso. Si bien cuenta con el apoyo de algunos legisladores y grupos de educación superior, va en contra de la lógica de contención de costos que impulsó las reformas del año pasado.

Actualmente, la definición existente sigue vigente y los préstamos Grad PLUS finalizarán en 2026.

Para los estudiantes y las familias que están considerando realizar estudios de posgrado, la suposición más segura es que el endeudamiento será más limitado. Esto hace que sea más importante que nunca comprender los costos del plan, los ingresos futuros y las opciones de pago.

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