Recibir una carta de concesión de ayuda financiera es el primer paso para tomar una decisión de admisión a la universidad.
Fuiste aceptado en la escuela de tu elección y recibiste un paquete de ayuda financiera. Sin duda, es un momento emocionante, pero una vez que abre su concesión de ayuda financiera y comienza a leer, su entusiasmo se convierte en confusión y frustración.
Bienvenido a la Interpretación anual de los Premios de Ayuda Financiera. Aunque existen algunas pautas que las escuelas deben seguir al crear concesiones de ayuda financiera, no existen estándares estrictos de formato por algún motivo. Esto a menudo da como resultado que muchas escuelas utilicen formatos y terminología desconocidos.
En muchas concesiones de ayuda financiera se pueden encontrar lenguajes desconocidos y códigos crípticos. Los préstamos y las subvenciones pueden agruparse. Códigos como “L” o “LN” son a veces el único indicador de que el monto es realmente un préstamo. De hecho, la mayoría de la ayuda financiera que reciben los estudiantes viene en forma de préstamos estudiantiles.
Además, las cartas de concesión a menudo subestiman el coste real de asistir a la escuela. Esto puede provocar que los estudiantes a menudo carezcan de fondos para pagar las tasas escolares.
Esta guía lo guiará a través Exactamente cómo leer, comparar y evaluar su carta de concesión de ayuda financierapor muy confuso que parezca. También le mostraremos cómo detectar señales de alerta, determinar sus costos reales y decidir si debe solicitar más asistencia.
Cómo leer un paquete de ayuda financiera
Su carta de concesión de ayuda financiera describe el apoyo que brinda su escuela para el año académico. Pero recuerda esto: No existe un formato estándar. Dos universidades pueden mostrar exactamente la misma información de formas completamente diferentes.
La mayoría de las letras contienen una combinación de:
Algunas cartas contienen claramente todo esto. Otros ocultan u omiten detalles clave (como lo que se incluye en un préstamo estudiantil), por lo que es importante comprender cada uno de ellos.
Además, la mayoría de las cartas de concesión son anuales. Así que tenlo en cuenta cuando lo navegues.
Ejemplo de carta de concesión de ayuda financiera
Aquí hay un modelo de carta de concesión de ayuda financiera para ayudarle a comprender lo que está recibiendo. Esto es de UC Merced, pero es muy similar a lo que recibirías de cualquier universidad.
Comienza con ayudas de regalo (subvenciones y becas) en la parte superior, luego préstamos y programas de estudio y trabajo, y luego muestra cuánto pagó realmente en la parte inferior.
costo de terminología universitaria
Comprender los términos utilizados para describir los gastos universitarios puede ayudarle a interpretar mejor su carta de concesión y a hacer preguntas cuando algo no parezca tener sentido.
Comience con el “costo neto”, que es la diferencia entre el costo de asistencia (todos los gastos universitarios) y la ayuda financiera total otorgada. Por ejemplo:
Cuota de asistencia
- $45,000: Matrícula y cuotas
- $15,000: Alojamiento y comida
- $2,000: Libros y útiles
- $1,000: Transporte
- $3,500: Varios
$66,500: Total
paquete de ayuda financiera
- $6,000: Beca Pell de la Reserva Federal
- $2,500: Federal Perkins L.
- $13,000: Padres Plus L.
- $8,000: Personal del su-des de la Reserva Federal
$29,500: Total
$37,000: costo neto estimado
De los datos anteriores, el costo neto es menos todas las formas de ayuda financiera, de las cuales hay dos:
- Ayuda de regalo:
Becas y ayudas (dinero que no hay que devolver) - Asistencia de autoayuda: Préstamos y Trabajo-Estudio Estudiantil (dinero que se debe devolver)
La fórmula para calcular el “costo neto” es: Costo neto = Costo de asistencia – Ayuda financiera (completa).
El precio neto excluye únicamente la ayuda de regalo. Usando el ejemplo anterior, se vería así:
Cuota de asistencia
- $45,000: Matrícula y cuotas
- $15,000: Alojamiento y comida
- $2,000: Libros y útiles
- $1,000: Transporte
- $3,500: Varios
$66,500: Total
ayuda de regalo
$6,000: Total
$60,500: Precio neto estimado
La fórmula para calcular el “precio neto” es: Precio neto = Costo de asistencia – Ayuda de obsequio.
¿Qué significa la diferencia entre costo neto y precio neto? El coste neto da la impresión de que los costes cubiertos por la ayuda financiera son superiores al precio neto. Esto es engañoso. Los estudiantes aún deben pagar los préstamos o participar en un programa de estudio y trabajo que está incluido en el costo neto.
El precio neto puede considerarse como un precio de etiqueta con descuento para los costos universitarios. Este es el número por el que debes pagar de alguna manera.
Dependiendo de la carta de adjudicación se utilizará coste neto o precio neto. No dejes que nada de esto te desanime. Ahora ya sabes lo que implica llegar a estos dos números.
El “Índice de ayuda estudiantil (SAI)” es otro número que puede estar oculto en su carta de concesión. Esto se puede incluir en la cifra del costo neto porque ese es el dinero que los estudiantes tienen que aportar.
Puede ver esta calculadora de precio neto aquí.
El verdadero costo de llegar a la universidad
No importa cómo sea su carta de concesión, es poco probable que muestre el verdadero costo de la universidad. En el ejemplo anterior, el gasto de asistencia contiene varias partidas. No se sorprenda si su escuela solo incluye matrícula y tarifas. Una vez que vuelva a agregar los otros costos, obtendrá $20,000 en ahorros de costos.
Si una escuela calculara su precio neto basándose sólo en dos componentes del costo de asistencia, sería una subestimación significativa. Muchos estudiantes quedan sorprendidos por este hecho y solo se dan cuenta varios meses después de su educación.
Esto ha creado una situación en la que los estudiantes luchan por encontrar alguna forma de pagar los diversos gastos asociados con su educación. En el peor de los casos, algunos estudiantes simplemente se dan por vencidos y abandonan la escuela.
Becas iniciales y becas privadas
Tenga en cuenta que algunas universidades ofrecen ayudas de regalo más altas durante el primer año y mucho menos después. Esta es una práctica llamada distribución anticipada. Si esto es algo que hace la escuela, consulte con la oficina de ayuda financiera para obtener más información. Es posible que no obtenga una respuesta directa. En este caso, el College Navigator del Departamento de Educación de EE. UU. puede brindarle ayuda. De cualquier manera, haga todo lo posible para obtener respuestas para poder planificar adecuadamente.
Si recibe becas privadas, pueden afectar negativamente su ayuda financiera basada en sus necesidades. Dependiendo de la escuela, su ayuda gratuita o de autoayuda puede verse reducida. Del mismo modo, querrás consultar con la escuela sobre el impacto que las becas privadas pueden tener en tu ayuda financiera.
¿Su concesión de ayuda financiera fue “buena”?
Ahora que sabe cómo interpretar su concesión de ayuda financiera, surgen las verdaderas preguntas: ¿Cómo sé si realmente recibí una buena concesión de ayuda financiera?
¡Es realmente difícil saberlo! Sabes que hay estudiantes que pagan el precio completo y sabes que hay estudiantes que obtienen becas completas. Pero la matrícula para la mayoría de los estudiantes se sitúa en algún punto intermedio.
Una manera fácil de ver si está recibiendo una buena concesión de ayuda financiera es utilizar una herramienta gratuita como TuitionFit. TuitionFit agrega de forma anónima las concesiones de ayuda financiera y luego le muestra su situación. Todo lo que tienes que hacer es subir tus propios premios y ellos te dirán cómo se comparan.
Consulte TuitionFit aquí.
Cómo apelar su concesión de ayuda financiera
Recibiste la gran carta de aceptación, visitaste el campus e incluso compraste una camiseta, pero tu paquete de ayuda financiera no estuvo a la altura de las expectativas. Tal vez no recibiste becas ni subvenciones, solo préstamos estudiantiles. O tal vez esperabas una cantidad mucho mayor de la que te ofrecieron.
Es importante señalar que los llamamientos exitosos de ayuda financiera son muy raros. Sin embargo, eso no significa que no puedas intentarlo. Cuanto antes lo intentes, mejor. Esto es lo que debe hacer para solicitar ayuda financiera.
Haga una cita con un oficial de ayuda financiera
Antes de apelar una decisión de ayuda financiera, consulte el sitio web de ayuda financiera de su escuela. Las escuelas más grandes suelen publicar procedimientos formales para apelar decisiones de ayuda financiera. Si su escuela ha publicado el proceso, sígalo. Es posible que las escuelas más pequeñas no publiquen este proceso. En este caso, por favor llame para concertar una cita.
Una vez que comprenda la política de la escuela, comuníquese con la escuela. Es mejor llamar que enviar un correo electrónico a un funcionario de ayuda financiera. ¿Por qué? Es fácil que un funcionario de ayuda financiera con exceso de trabajo pierda uno o incluso dos correos electrónicos. Unas pocas personas pueden atender a miles o decenas de miles de estudiantes.
Cuando llame, solicite una cita para reunirse con un funcionario de ayuda financiera. Una reunión en persona es la mejor manera de permitir que un funcionario de ayuda financiera se convierta en su defensor. Si no puede reunirse en persona, llame para revisar su premio.
Mientras habla por teléfono, considere también llamar a la oficina de admisiones. La oficina de admisiones puede tener información sobre becas por mérito no reclamadas que puedan ayudarle.
Prepárese para su reunión
Cuando se reúna con su oficial de ayuda financiera, le pedirá que se reevalúe su concesión de ayuda financiera. Si va a recibir asistencia adicional, debe estar preparado.
Aquí hay algunas cosas que necesita saber antes de su reunión:
- ¿Cómo calcula su escuela las contribuciones familiares esperadas? Su universidad puede usar el número EFC proporcionado por FAFSA o puede usar un número calculado a partir del perfil CSS. De cualquier manera, necesitas saber cuánto espera tu universidad de tu familia.
- ¿Cuáles creen usted y sus padres que son sus necesidades insatisfechas? Recuerda un número específico.
- Reúna documentación para explicar por qué usted y sus padres no pueden cerrar la brecha. La documentación de los presupuestos del hogar o los cambios en el hogar (por ejemplo, divorcio, pérdida del empleo, etc.) puede contribuir en gran medida a cambiar la ayuda.
- ¿Tienes un paquete mejor en otro lugar? Si una escuela sabe que otra escuela te ofrece más dinero, es posible que aumenten tu beca.
- ¿Han cambiado sus circunstancias desde la primera vez que presentó su solicitud? Esto ayuda a comprender cualquier cambio.
Que discutir
Debe tener cuidado con su conducta cuando se reúne con un funcionario de ayuda financiera. Los funcionarios de ayuda financiera no se sentirían cómodos llamando a la reunión una negociación. Tú y tus padres deben tener cuidado de mantener el tono de la reunión asertivo pero no confrontativo. Quiere que su oficial de ayuda financiera sea su defensor y socio.
Comience la reunión diciendo: “Me gustaría que volviera a evaluar mi paquete de ayuda financiera debido a (Razón 1) y (Razón 2)”. ¿Le gustaría ver documentación sobre estos motivos?
Luego, tómate el tiempo para escuchar. Debería considerar a su oficial de ayuda financiera como un socio. Los funcionarios de ayuda financiera deberían poder explicar lo que pueden y no pueden hacer. Si eres un estudiante admitido, quieren trabajar contigo. Sin embargo, si la inscripción es alta, es posible que no ofrezcan más premios al mérito ni préstamos subsidiados.
Si un funcionario de ayuda financiera no puede ofrecer una subvención, ayudantía o beca, pídale que esté atento a la oportunidad. Recuerde, los funcionarios de ayuda financiera son sus defensores, no sus oponentes.
La mayoría de las veces, los funcionarios de ayuda financiera no dan una respuesta clara sobre cómo ajustar la ayuda financiera en la primera reunión. En lugar de apresurarse a responder de inmediato, pregunte cuándo y cómo debe hacer un seguimiento con ellos.
como hacer el seguimiento
Después de la reunión, agradezca al oficial de ayuda financiera y haga un seguimiento de inmediato con cualquier documentación que haya solicitado. Enviar una nota de agradecimiento por correo electrónico también es un gesto considerado.
Si no recibe una respuesta sobre la reevaluación, haga un seguimiento por correo electrónico y llamada telefónica. Es posible que los funcionarios de ayuda financiera no ajusten su concesión, pero deben decirle claramente sí o no.
Los estudiantes que no reciben la ayuda adecuada de sus escuelas todavía tienen opciones. Algunas escuelas te obligarán a buscar costosos préstamos privados, pero estos deberían ser el último recurso. Considere estas opciones primero. Puedes trabajar más mientras estudias. Puedes elegir una escuela más barata. Puedes diferir la inscripción por un semestre para trabajar y ahorrar dinero. Por último, podrás encontrar ayudas y becas externas.
Si terminas inscribiéndote en la escuela, mantente en contacto con el oficial de ayuda financiera. Pueden ayudarle a afrontar los aumentos de matrícula y los cambios en las políticas de ayuda. La universidad dura cuatro años y debes estar preparado para esos cuatro años.
pensamientos finales
Gestionar su concesión de ayuda financiera puede resultar difícil y confuso. ¡Hacen que pagar la universidad no sea fácil! Sin embargo, es su responsabilidad trabajar duro para ganar dinero gratis para pagar la escuela.
