Investigación sobre el trabajo del bufete de abogados de educación con votantes registrados

El Ministerio de Educación ha emitido una nueva orientación (archivo PDF) que aclara cómo las universidades deben usar fondos de Investigación de Trabajo Federal (FWS). La última guía enfatiza que los estudiantes están incluidos en la proporcionar prácticas relacionadas con su aprendizaje, trabajos relacionados con la carrera, al tiempo que prohíbe el uso de salarios de FWS para el registro de votantes o las actividades relacionadas con las elecciones.

El programa FWS fue creado para proporcionar a los trabajos a tiempo parcial necesidades financieras y durante mucho tiempo ha sido discrecional en la configuración de las oportunidades de trabajo. Justo en 2024, el Ministerio de Educación permitió a las universidades usar trabajos de FWS para unidades de registro de votantes u otras actividades políticas no partidistas.

Sin embargo, la nueva carta de Estimado colega revocó instrucciones anteriores y dejó en claro que los funcionarios federales quieren que la escuela conecte a los estudiantes con trabajos que ayudan a desarrollar habilidades y experiencia para promover el empleo futuro.

Una guía para terminar con las actividades políticas pasadas

El Ministerio ha eliminado la orientación previa, que permite a las escuelas usar los salarios de FWS para realizar el registro de votantes no partidistas o las actividades electorales relacionadas. Incluso si los no partidistas son “actividades políticas”, este tipo de trabajo no son fondos federales permitidos bajo las regulaciones existentes, dijeron las autoridades.

Esto significa que a los estudiantes ya no se les puede pagar a través de FWS al personal de votantes, ayudan a los votantes a registrar impulsos o servir como encuestadores. El departamento enfatizó que, si bien la participación ciudadana sigue siendo importante, estas actividades no pueden financiarse a través de la investigación laboral federal.

La Universidad también debe asegurarse de que los estudiantes no participen en el trabajo de FWS que sirven a los intereses de los grupos políticos o participen en actividades partidistas. La carta recuerda a las instituciones que el cumplimiento es una condición para su participación en otros programas de ayuda estudiantil del Título IV.

Las universidades todavía necesitan registro de votantes

Irónicamente, la Ley de Educación Superior aún requiere que las universidades distribuyan los formularios de registro de votantes a los estudiantes que toman programas de grado o certificado. Las instituciones deben solicitar formularios de ellos antes de la fecha límite de registro y hacer un esfuerzo sincero para asignarlos.

La nueva guía establece que las escuelas pueden continuar cumpliendo esta obligación proporcionando formularios en papel en el campus o enviando mensajes electrónicos que contengan formularios o vinculados a sitios web de elecciones estatales. Sin embargo, dichos mensajes electrónicos deben usarse exclusivamente solo para la información de registro de votantes.

El departamento también alienta a las escuelas a recordar a los estudiantes las reglas de elegibilidad, incluida la prohibición de la votación en múltiples estados, restricciones a los no referidos y restricciones a los requisitos de residencia.

Las autoridades señalaron que las instituciones pueden excluir a los estudiantes extranjeros u otros votantes no calificados al distribuir formularios de registro para evitar que no ayuden involuntariamente a las personas no calificadas.

Impacto en las universidades

La guía marca un retorno de restricciones más estrictas sobre cómo las instituciones usan fondos federales, al tiempo que destaca la fuerza impulsora detrás de los programas de ayuda financiera del sector con la preparación de la fuerza laboral.

Idealmente, los estudiantes empleados bajo el FWS verán más puestos en laboratorios, organizaciones de servicios comunitarios o empleadores relacionados con la profesión, y menos empleos generales del campus. Sin embargo, tales cambios no pueden ocurrir de la noche a la mañana, y la implicación a corto plazo puede ser el trabajo del campus disponible para FWS. Esto significa menos ayuda financiera para los estudiantes.

Para las universidades, el desafío será ampliar las asociaciones con empleadores y departamentos académicos que puedan proporcionar un papel de los vínculos de carrera al tiempo que garantiza el cumplimiento de las autorizaciones de registro de votantes. El incumplimiento de las restricciones podría perder el acceso al dinero de la ayuda federal, lo que hace que la carta sea una directiva clara para los administradores.

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