Los despidos tecnológicos están remodelando el mercado laboral para los graduados universitarios

Las empresas tecnológicas están reescribiendo sus estrategias de contratación en esta década. Después de varios años de expansión récord, la industria ha cambiado de rumbo, con despidos en una escala sin precedentes desde los primeros días de Internet. El impacto se extiende mucho más allá de los ingenieros o gerentes a mitad de carrera; las peores consecuencias recaen sobre quienes aún no han iniciado su carrera.

El trasfondo es impactante. Las empresas de tecnología eliminarán más de 200.000 puestos de trabajo en todo el mundo para 2025, según el rastreador de la industria TrueUp. Grandes empleadores, incluidos Google, Amazon, Microsoft y Meta, han despedido empleados varias veces, a veces más de una vez al año, citando presupuestos ajustados y la necesidad de redirigir recursos hacia infraestructura de inteligencia artificial y desarrollo de productos.

Estos cambios están transformando la contratación muy por debajo del nivel ejecutivo. La formación y la incorporación de empleados que inician su carrera requiere mucho tiempo. Cuando los presupuestos se ajustan, estas inversiones suelen ser las primeras en desaparecer. A medida que la industria invierte más dinero en sistemas de inteligencia artificial que automatizan tareas rutinarias, la justificación para llenar grandes clases de recién graduados ha comenzado a desaparecer.

Esto tiene profundas implicaciones para el mercado laboral inicial e incluso para las pasantías para estudiantes universitarios.

La contratación inicial cae drásticamente

Uno de los cambios más significativos es la disminución de empleados más jóvenes en las grandes empresas tecnológicas. En algunas de las empresas de tecnología más grandes que cotizan en bolsa, la proporción de empleados entre 20 y 30 años ha caído del 15% a principios de 2023 a aproximadamente el 7% a mediados de 2025. Es un gran cambio para una industria que alguna vez dependió del talento emergente que emerge cada año.

La disminución refleja una menor contratación y una afluencia de trabajadores experimentados al mercado laboral. Miles de ingenieros y profesionales de productos a mitad de carrera compiten ahora por puestos que antes estaban reservados para recién graduados. Como resultado, las empresas siguen publicando puestos de trabajo de nivel inicial, pero a menudo los adjudican a personas con currículums más sólidos, lo que reduce el número real de puestos de nivel inicial reales.

La automatización también se está apoderando de puestos de trabajo que antes eran dominio de los empleados junior. Un estudio del Stanford Digital Economy Lab analizó puestos con alta exposición a la inteligencia artificial, incluido el desarrollo de software, el servicio al cliente y el soporte administrativo. El empleo entre los trabajadores de 22 a 25 años en estos empleos cayó un 13% en comparación con ocupaciones menos expuestas.

Los hallazgos sugieren que los trabajadores al comienzo de sus carreras experimentan mayores perturbaciones que sus pares de mayor edad, cuyas tasas de empleo han aumentado durante el mismo período.

Las oportunidades de prácticas también pueden verse reducidas

Las pasantías, que alguna vez fueron una forma para que los graduados universitarios encontraran puestos técnicos de tiempo completo, también están en declive. Las grandes empresas de tecnología han cancelado o reducido su cuerpo de pasantías hasta 2024 y 2025, mientras que las empresas que continúan ofreciendo programas a menudo reducen sus pasantías.

Si bien ninguna base de datos nacional rastrea la cantidad de pasantes con tanta precisión como los puestos de tiempo completo, los gerentes de contratación y los centros de carreras universitarias informan que la cantidad de pasantes se ha reducido significativamente. Algunas empresas que alguna vez aceptaron cientos de pasantes en cada ciclo ahora aceptan solo una fracción del total anterior. Otros están recurriendo a proyectos virtuales a corto plazo que requieren menos compromiso financiero.

El resultado es un cuello de botella en las primeras etapas de la carrera profesional. Los estudiantes que antes contaban con las pasantías como trampolín hacia el empleo ahora enfrentan un camino más incierto. Sin una exposición temprana, los nuevos graduados pueden tener dificultades para destacarse en un mercado laboral que ya está lleno de solicitantes experimentados.

Encontrar trabajos de nivel básico puede ser un desafío

Este cambio está remodelando las expectativas de los nuevos graduados. Hace unos años, un estudiante de último año universitario podría haber esperado múltiples entrevistas en grandes empresas de tecnología, pero ahora descubre que muchas de esas oportunidades ya no existen. Hay menos puestos de nivel inicial, el umbral de contratación es más alto y el grupo de solicitudes incluye empleados con años de experiencia.

Quienes buscan empleo al inicio de su carrera también están explorando una industria en medio de un cambio tecnológico como ningún otro en la memoria reciente. Las empresas quieren que los empleados que inician su carrera puedan utilizar herramientas de inteligencia artificial desde el primer día, ya sea que las estén creando o aplicándolas en funciones comerciales.

Esto significa que el valor tradicional de las credenciales en ciencias de la computación generales ha disminuido a favor de candidatos que dedican tiempo a estudiar automatización, infraestructura o problemas específicos de la industria.

El resultado es una transición más difícil del aula a la carrera, especialmente para los estudiantes de instituciones sin canales de contratación sólidos. Es común que los recién graduados encuentren un trabajo que les lleve varios meses, mientras que hace apenas unos años encontrar trabajo era casi instantáneo.

¿A qué pueden prestar atención los estudiantes universitarios?

Los estudiantes que ingresan al mercado laboral pueden adaptarse inclinándose hacia áreas donde es poco probable que la automatización reemplace sus contribuciones. El dominio de las herramientas de IA ha pasado de ser un diferenciador a una expectativa para muchos equipos. Esto incluye la creación de proyectos que demuestren cómo los candidatos pueden utilizar la IA para acelerar la investigación o las revisiones de códigos, así como una experiencia más profunda en integración de modelos, plataformas en la nube, seguridad o sistemas de datos.

Otro cambio implica mirar más allá de las grandes empresas tecnológicas que alguna vez dominaron el reclutamiento al inicio de la carrera. Industrias como las finanzas, la consultoría, la logística, la manufactura y la atención médica están absorbiendo el talento liberado durante los despidos tecnológicos y todavía están reclutando talentos que inician su carrera. Algunas empresas medianas y nuevas empresas continúan incorporando graduados a pesar de realizar operaciones más eficientes porque necesitan colaboradores prácticos que estén dispuestos a crecer con la empresa.

Muchos consejeros profesionales ahora alientan a los estudiantes a ampliar sus horizontes desde el primer día. Los tiempos de búsqueda más prolongados se están convirtiendo en la norma y los graduados pueden beneficiarse de la creación de proyectos, de participar en trabajos de código abierto o de asumir funciones por contrato mientras continúan con las entrevistas. Estos pasos demuestran preparación incluso en un mercado laboral con oportunidades limitadas.

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