Más adultos están de vuelta en la escuela, pero ¿deberías?

Históricamente, la desaceleración económica ha empujado a más adultos a las aulas de la universidad. Ahora, con los pagos de préstamos estudiantiles que se reinician y los salarios aún luchan por mantenerse al día con la inflación, la idea de regresar a la escuela está dando sus frutos, especialmente entre aquellos que buscan mover carreras o mejorar su potencial de ingresos.

Esta tendencia no es nueva. Durante la recesión de 2008, la inscripción universitaria aumentó un 12% respecto al año anterior, y el número de estudiantes con más de 24 aumentó en un 20%. Incluso cuando los empleos desaparecieron, la industria cambió rápidamente, y la promesa de salarios estables o más altos impulsó el aumento.

El interés de hoy está impulsado por problemas similares. Muchos alumnos de adultos están buscando una segunda oportunidad para tratar de completar un título que comenzaron hace unos años, o esperan que los nuevos certificados desbloqueen mejores oportunidades en el mercado laboral en constante cambio, especialmente a la luz de la IA y otros cambios rápidos que han encontrado la fuerza laboral.

Pero la experiencia pasada muestra que la mayor inscripción no siempre conduce a la finalización de grado o mejores resultados.

Los alumnos adultos pueden ser más caros

Regresar a la escuela como adulto rara vez solo firma un curso. Los costos estándar para la educación superior han aumentado constantemente incluso antes de considerar la pérdida de ingresos o las necesidades familiares.

Según los últimos datos, la matrícula y las tarifas en las universidades públicas promedian más de $ 29,000 por año. Los estudiantes adultos también a menudo cobran planes médicos, crianza o servicios del campus, lo que puede agregar miles de dólares al año.

Para los estudiantes adultos, la situación se vuelve más complicada. Muchos ya tienen obligaciones financieras, como alquiler o hipoteca, primas de seguro y gastos de crianza. Para los padres, la crianza de los padres puede ser casi tanto como la matrícula en sí.

También hay un problema de ingresos. Los adultos que suspenden o reducen sus horarios de trabajo deben sopesar los salarios perdidos, especialmente en las familias de los principales ganadores. El estrés financiero de reemplazar el salario con préstamos estudiantiles es real, y puede afectar el gasto diario y los ahorros a largo plazo.

Cómo hacer que los números funcionen

Algunos estudiantes adultos deciden regresar a tiempo completo, mientras que otros encajan en torno al trabajo existente. Ambos métodos requieren planificación.

Elegir una universidad que se adapte a las necesidades financieras y de la línea de tiempo suele ser el primer paso. Esto puede significar priorizar universidades públicas, programas a tiempo parcial o escuelas en línea con más flexibilidad. Si bien algunos planes ofrecen opciones de noche y fin de semana, otros requieren asistencia de día completo, lo que puede no ser realista para adultos o padres que trabajan.

Una vez que se selecciona el programa, el problema se convierte en cómo pagarlo. Algunos empleadores ofrecen programas de compensación de matrícula que pueden aliviar el estrés financiero si el título es consistente con el trabajo actual.

Las becas y las subvenciones también están disponibles, especialmente para estudiantes adultos que persiguen áreas de alta demanda. Presentar una Solicitud de Ayuda Federal Federal de Ayuda (FAFSA) gratuita es el paso más importante porque determina la elegibilidad para la ayuda federal, incluidas las subvenciones Pell. ¡Las subvenciones de Pell ahora se han ampliado para incluir más programas de capacitación de la fuerza laboral!

Los préstamos estudiantiles federales y privados pueden llenar los vacíos restantes, aunque se deben tener en cuenta las nuevas deudas con cuidado. Los adultos que ya tienen deuda estudiantil deben determinar si el endeudamiento adicional tiene sentido, especialmente si han pagado los préstamos estudiantiles existentes.

Pesar los riesgos

No todos los que regresan a la escuela han completado el plan. Durante el período máximo de inscripción después de 2008, menos del 60% de los que regresaron a la universidad recibieron su título en seis años. Muchas personas han obtenido nuevos préstamos estudiantiles sin un certificado.

Luego, la decisión de regresar generalmente se reduce a las expectativas. Si un trabajo o promoción específica requiere un título, o un nuevo certificado puede aumentar explícitamente los ingresos, la inversión puede ser digna de riesgos financieros. Sin embargo, si los resultados no están claros (o si el camino hacia la finalización parece incierto), la decisión puede requerir una observación cuidadosa.

Los adultos que consideran las universidades deben sopesar el costo total de asistencia, incluidos los gastos generales, con el posible aumento de los ingresos futuros. También deben considerar si su campo esperado tendrá una mayor experiencia laboral educativa o de valor. Considere usar una calculadora de ROI universitaria para ayudar.

En algunos casos, la certificación específica de la industria o los programas de capacitación a corto plazo proporcionan un acceso más rápido y asequible a un mejor empleo. Los colegios comunitarios y los centros de desarrollo de la fuerza laboral también pueden ofrecer estas opciones para una pequeña porción del costo.

Elección personal

La decisión de regresar a la escuela como adulto no es fácil. Viene con una compensación: entre el tiempo y el dinero, entre las obligaciones actuales y los objetivos futuros. Tampoco tiene garantía.

Sin embargo, para algunos, puede proporcionar una oportunidad real para restablecer. El mercado laboral continúa desarrollándose, y las nuevas habilidades son a menudo una condición necesaria para la promoción o el cambio de carrera. La educación adecuada puede ser recompensada en el momento adecuado.

Pero la historia muestra que una mayor inscripción no siempre conduce a la finalización. Incluso completar no siempre trae un mejor salario. Los mejores resultados a menudo surgen cuando los adultos eligen planes cuidadosamente, se toman el tiempo para comprender los costos y ingresen un plan claro.

La pregunta no es solo si la escuela vale la pena, sino en este caso, si tiene sentido para esta persona ahora.

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